চার দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বকাপের গোলের সিংহাসনে বসে ছিলেন ফুটবল ইতিহাসের সেরা সব স্ট্রাইকার। গার্ড মুলার, রোনালদো নাজারিও, মিরোস্লাভ ক্লোসা- প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বদলেছে নাম, বদলেছে রেকর্ডের মালিক। কিন্তু বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে একজন প্লে-মেকার, একজন শিল্পীসুলভ ফুটবলারের পক্ষে সেই শিখরে পৌঁছানো অনেকের কাছেই ছিল কল্পনার বিষয়। অবশেষে সেই অসম্ভবকেই সম্ভব করলেন লিওনেল মেসি। 

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এর মধ্য দিয়ে জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ডে ভাগ বসিয়ে যৌথভাবে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে উঠে এসেছেন তিনি। ছয়টি বিশ্বকাপজুড়ে দুই দশকের অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতার এই অর্জন শুধু একটি পরিসংখ্যান নয়, বরং ফুটবল ইতিহাসে মেসির অমরত্বের আরেকটি উজ্জ্বল অধ্যায়।

লিওনেল মেসি ছয়টি বিশ্বকাপে (২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২, ২০২৬) ২৭ ম্যাচে ১৬ গোল করে সেই রেকর্ডে সমতা এনেছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৭ গোল করে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেন তিনি। তাছাড়া টানা ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল করার কৃতিত্ব রয়েছে। মেসি মূলত একজন প্লে-মেকার হিসেবে খেলেও বিশ্বকাপে ১৬ গোল করে ইতিহাসের শীর্ষে পৌঁছানো তার অসাধারণ বহুমুখী দক্ষতার প্রমাণ। গোল বানানো ও নিজে শেষ করা, দুই ভূমিকাতেই সমান কার্যকর। চাপের ম্যাচেও তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং ফিনিশিং তাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

মিরোস্লাভ ক্লোসা চারটি বিশ্বকাপে (২০০২, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪) অংশ নিয়ে ২৪ ম্যাচে ১৬ গোল করে দীর্ঘ সময় ধরে এককভাবে শীর্ষে ছিলেন। তার ধারাবাহিকতা ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোল করার ক্ষমতা তাকে এই অবস্থানে নিয়ে গেছে। তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও। তিনি চারটি বিশ্বকাপে (১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২, ২০০৬) অংশ নিয়ে ১৯ ম্যাচে ১৫ গোল করেছেন। বিশেষ করে ২০০২ বিশ্বকাপে তার অসাধারণ পারফরম্যান্স ব্রাজিলকে শিরোপা এনে দেয়, যেখানে তিনি একাই ৮ গোল করে টুর্নামেন্টের নায়ক হয়ে ওঠেন। তার গতি, ফিনিশিং এবং বড় ম্যাচে পারফরম্যান্স তাকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

চতুর্থ স্থানে যৌথভাবে আছেন জার্মানির গার্ড মুলার এবং ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। গার্ড মুলার মাত্র দুই বিশ্বকাপে (১৯৭০ ও ১৯৭৪) ১৩ ম্যাচে ১৪ গোল করে অবিশ্বাস্য গোল গড় তৈরি করেছিলেন, যা আজও অনেকের কাছে অপ্রতিরোধ্য একটি মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত হয়। ফরাসি সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপে তিনটি বিশ্বকাপে (২০১৮, ২০২২, ২০২৬) ১৫ ম্যাচে ১৪ গোল করে আধুনিক যুগের সবচেয়ে ভয়ংকর আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তার মধ্যে ২০২২ বিশ্বকাপে করেন ৮ গোল। তার গতি, ড্রিবলিং ও ফিনিশিং তাকে ভবিষ্যতের রেকর্ডধারী হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রেখেছে।

গোল গড়ের দিক থেকে গার্ড মুলার এখনও শীর্ষে অবস্থান করছেন। তিনি খুব অল্প ম্যাচেই এত বেশি গোল করেছেন। বর্তমান সময়ের প্রেক্ষাপটে সবচেয়ে দ্রুতগতিতে এগোচ্ছেন কিলিয়ান এমবাপে। তার বয়স এখনও তুলনামূলকভাবে কম এবং সামনে অন্তত আরও একটি বা দুটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ রয়েছে। সেই কারণে অনেক বিশ্লেষক মনে করছেন, ভবিষ্যতে তিনি এই তালিকার শীর্ষে উঠে আসার সবচেয়ে বড় সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়।

লিওনেল মেসি এখন ইতিহাসের এক অনন্য অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছেন। ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া, দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং বড় মঞ্চে নেতৃত্ব- সব মিলিয়ে তিনি ইতিমধ্যেই কিংবদন্তির মর্যাদা নিশ্চিত করেছেন। অন্যদিকে এমবাপেকে ঘিরে ভবিষ্যতের প্রত্যাশা আরও বড় হয়ে উঠছে। বয়স কম হওয়ায় এবং বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় তিনি যদি ধারাবাহিকভাবে খেলতে পারেন, তা হলে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড এক দিন তার হাতেই উঠতে পারে। ফলে মেসি, এবং এমবাপেকে ঘিরেই এখন বিশ্বকাপ গোলদাতার ইতিহাস নতুন মোড় নিচ্ছে।